2006年10月24日

Edinburgh, St Andrews, Roselin Chapel

在愛丁堡的三天過得好快。這三個晚上,我們住在Eildon Bed & Breakfast,是一間上次拜訪愛丁堡時因緣際會去過的B&B。老婆一直堅持要來這邊,因為上次房東Eve留給我們很好的印象 - 她可是一個有潔疵的房東呢,還有兩張食品衛生的證照,讓老婆非常地安心於這裡吃住的整潔度!因此儘管它不在愛丁堡的市中心,反而位於離愛丁堡30分鐘車程的Musselburgh,老婆還是想再來這裡光顧。

我們上一次是住不含衛浴的double房間,一個人是25鎊。這次我們改住有1個double,一個single的家庭房,房價稍貴,一個人27.5鎊,但是有附衛浴,方便度提昇不少。Eve這次不在家,由她的朋友幫她看家,人很好。雖然沒有幫我解決無線網路的問題,但是卻義務幫我們洗了一次共三天衣服,讓我們非常感恩。也推薦如果朋友要去愛丁堡玩,不在乎一些交通或是自己有租車子的話,這間B&B真的是不錯的選擇喔!

由於交通的關係,到愛丁堡的第一天基本上只有逛到Musselburgh的市區。第二天,我們就趁早奔向St Andrews,傳說中的美麗小鎮。從愛丁堡到St Andrews的路線,除了自己開車之外,可以選擇坐公車或是火車。我這次選擇坐火車去,因為實在不喜歡公車的巔簸。但是麻煩的是火車沒有直接到St Andrews,而是到鄰近的小鎮Leuchar(發音是luker),再轉坐15分鐘的公車到St Andrews市區。

St Andrews有什麼好看的呢?它是一個風光明媚,歷史悠久的小鎮:傳說在13世紀的時候,有一個法國的修道士,帶了基督教的聖徒St Andrews的部份骸體到這邊,建立了本鎮的第一個教堂。St Andrew因成為蘇格蘭的守護聖徒,而他的十字標記也成為蘇格蘭的國家標記和國旗圖案。這個城鎮有著全蘇格蘭最古老的大學St Andrews University (600多年),而英國最迷人的王子,黛安娜王妃的大兒子William王子就在這裡唸大學喔!旅遊書上說,Prince William是St Andrews的兩大名勝之一!其實不只啦!St Andrews是古王國Kingdom of Fife的首都,是高爾夫球的發源地,還有曾經是蘇格蘭最大教堂的遺址所在地!我不迷高爾夫球,但是我很想帶我丈母娘來這邊玩玩。因為St Andrews是高爾夫球組織的總部所在地,還有據說是全世界最老的高爾夫球場Old Course喔!要在這個球場打球,聽說要一年前開始預約,而且就算不打球,旁邊沿海的步道一樣是風景怡人的所在!

St Andrews Castle和St Andrews Cathedral都在這個城鎮的東北角海邊,不只有雄偉的建築遺址,更有著壯麗的海岸景緻。Castle就在海邊的崖上,據說是古時候一個主教蓋的,後來也曾被蘇格蘭國王住過。Cathedral曾經是蘇格蘭最大的教堂,也曾是蘇格蘭的宗教中心,它有一個St Rule's Tower可以讓人欣賞附近的風光。兩個古建築都經歷了許多戰亂,如今只剩遺蹟但每年還是吸引了不少的觀光客前來。進入castle或是上tower都要買票,兩個都去的話,還可以買套票。我這次是沒有買票,因為光是可以免費看的東西,就已經讓我非常感動了。我發現,常在蘇格蘭玩的人,應該要買 Historic Scotland的會員,它就像是英格蘭那邊的National Trust一樣,可以讓人免費參觀很多古蹟說。

我們在St Andrews待了6個小時,依依不捨地離開。


第三天我們計畫早上去看Roselin Chapel,下午在Royal Mile上逛街。Roselin是愛丁堡南邊的一個小鎮,從愛丁堡過去的話,可以在Bus Station裡面坐62A的公車,或是在St Andrew Square坐15公車。我們因為稍早買了Lothian公車的day ticket,所以就選擇坐15路公車。剛開始的時候,因為我們沒有去過Roselin,所以其實心中一直都很緊張怕會坐過頭。但是我們很快就發現,這台車上大部份的旅客,應該都是要去Roselin Chapel。而最後,也真的是如此!到站的時候,公車司機很豪邁地喊出Roselin Chapel,讓全車旅客下車。所以我們完全沒有迷路,順利到達。

Roselin Chapel並不大,還蠻小的。它一開始知名,是因為它的美麗和獨特 - 它位於一個景色非常迷人的山谷中,而它的建築物也很特殊 - 不屬於任何一種風格,充滿了各色各樣的石雕和圖案。也因此,它成為了許多神秘學家的焦點。近兩年,另一件事情讓一般民眾也開始對它充滿興趣,那就是暢銷小說「達文西密碼」對它的描述。達文西密碼是一本讓人議論紛紛的書,其中包括一串解碼的過程,要去發掘聖杯Holy Grail和耶穌後代的秘密,連串驚奇的最後則是這間教堂。我很喜歡這本小說,所以我會想來這邊看看,書中描述的各種異教徒的圖騰和符號。

這間教堂無疑是非常迷人的,附近還有其他的景點,包括Roselin Castle可以欣賞。但是因為我們要趕在下午商家關門前回到愛丁堡採買禮物,不得已只好先走了。下一次,我會到這邊待一整天的!

2006年10月22日

Visiting University of York

和Noreen坐在由New Castle往Edinburgh的火車上。這節火車是 GNER 的火車,它們的車廂中有提供給電腦和手機使用的插座,甚至窗戶邊還有無線網路的標記喔!結果啊,這個無線網路可是要錢的~~~ 一個小時可要收4.95鎊呢!但是話說回來,GNER 的車廂有超大的車窗,路邊又有著美麗的風景,真是不用花錢上網啦!

昨天是在York的第三天。早上就和T君一同走路去約克大學。如果在網路上搜尋York University的話,可能會出現三個以上的選項:英國,美國和加拿大,通通都有一間約克大學。在York這邊的叫做University of York,是一間蠻新的大學,是建立於1963年戰後的時代。聽說在那個時代,英國建立了很多間大學。儘管年輕,但是約克大學卻很爭氣,連年得獎,並且在教學品質上一向名列前矛,和劍橋大學爭一二名呢!

既然學校沒有古老的歷史,也就不用奢望它有多麼神奇的建築物。它的建築,依我不專業的眼光來看,是重實用線條簡單的現代建築,有趣的是它的校園中有一條河,而且學校的建築物就和這條河交纏在一起,水和房子似乎是一體的感覺呢!T君讀的是Public Policy,屬於Derwent College,在校園很裡面的角落中。而在college的後面,是我覺得整個校園最老的一間建築物Helmslington House,而旁邊是一個獨立起來的小花園The Quite Place,感覺十分的寧靜。

約克大學和劍橋大學是很不一樣的地方。年齡不一樣就算了,約克大學具有獨立的校園,但是劍橋大學幾本上就是散落在劍橋的市區中。約克大學由8個 college組成,每個college下設有幾個部門和課程,幾乎所有的學生都住在college中。劍橋的college是不同的,因為劍橋的 college和university是分開的,部門和課程是由university提供而不是college。兩個學校的校園都有河,但劍河流經的區域是college的後院,而約克大學的河則是形成了校園設計整合的一大部份。而且約克大學這邊的河既深且急,所以就沒有和劍河上有punting這種玩意兒囉!

由於T君去上課了,所以我就一個人在校園中散步,結果很不幸的是我就因此迷路了半個小時以上。最後總算找到了大學的INFORMATION CENTRE,乾脆坐著等T君下課一同再走路回家啦!

下午因為和T君夫婦聊天聊得太愉快,完全忘了要去York市區逛的事情。最後趁著天還沒黑,跑去這邊的大OUTLET去SHOPPING一陣子。晚上則去市區的餐廳George Mason大吃一頓。超好吃!

這次住在T君三個晚上,和他們夫婦聊了很多。工作的事情,生活的事情,興趣的事情,童年回憶的事情…… 感覺上,和之前MBA時認識的T君相差好多。也覺得和他們更親近了。因此今天早上,他們送我們去坐早班火車時,那股不捨的感情更是濃郩,也益發讓人熱淚盈眶。臨上車時,F小姐還忽然拿了一袋點心給我們車上吃~~~ 唉唉唉~~~ 真是捨不得啊!老婆在車上哭了好
久呢!

從York到Edinburgh,火車5個小時。行文至此,還有2個多小時。加油加油!


Phantom of the Opera

這篇文章早就該完成了,沒想到一個搬家的事情,讓我的部落格停擺好久,連這篇文章也因此停了好久。

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9月9日,重陽節。和老婆一大早奔向倫敦,就為了看我心儀已久的那部音樂劇 - 歌劇魅影 - Phantom of the Opera

雖然也可以試著在網路上購票,但是我決定去Leicester Square買半價的票,而且,當然是要去正宗的tkts售票口買囉!幸好,雖然我 們到得不算早,但仍然順利買到下午場(Martinee)的票。而且,神奇的是呢,我們的票位置還很好呢!是舞台前一樓的第4排!真是太高興了!

小時候,聽多了莎拉布萊曼的Phantom,那天下午聽的時候,還真是不太習慣。女主角看來人高馬大,而且唱得似乎很嫩的感覺,讓我覺得她的聲音沒有莎拉 的有變化。而Phantom則又不夠雄壯 - 總之,雖然老婆覺得他們唱得不錯,我還是一肚子覺得怪怪的。我覺得,我們一定是聽到備用了男女主角才對!

在離開劇場時,看了一下劇場外面的看板,卻看到了剛剛在舞台上的演員,才讓我覺得一驚 - 該不會這些人都是正版的吧!回頭查了網站,特別去看了演員表,才發現原來他們是真正原版的倫敦卡司呢!而且,當我去尋找女主角的網路資源時,還看到有人的 評論,認為她是歷年來最好的Christine喔!呵呵呵~~~ 我的眼光果然有問題!

2006年10月19日

York Minster - City Wall - Fountain Abbey - Bettys Cafe Tea Room

昨天到了York後,就接受好友T君和他太太F小姐的款待,住在他們的家中。 他們的家很寬敞,也很舒服。儘管家具不多,卻很溫馨,足見他們的品味不俗。

York最著名的景點,無非就是全英國最大的教堂York Minster城牆了。我們還登上York Minster的高塔去俯瞰這個從Viking時代就繁榮到現代的古老城市。這個教堂真是雄偉,但是我反而覺得在Ely看到的教堂(英國第二大)給我的感動卻比較多,也許是因為這邊的遊客如織,相較起來,Ely四周的靜懿的氣氛讓我更感到莊嚴吧。

我們沒有一一走完York Minster全部的景點,因為中午實在吃得太飽,需要到戶外走走,所以我們就取道這邊的market,往城牆走。以往常常覺得古蹟應該是和一般人的生活離得很遠的,感覺上很遙遠的東西,但是這邊的城牆卻不是如此。York的城牆至今仍是市中心的邊界,你往四周走,都會經過城牆和城門。它是市民生活的一部份。任何人都可以登上城牆,像古老的Viking武士一樣威武地走來走去。讓人生出不一樣的感動出來呢!

今天早上都在家中休息,一直到中午之後,才大家決定去T君極力推薦的Fountains Abbey遺蹟看看。T君開車,四人一起前往,車行了一個小時多才到達目的地。他們因為有National Trust的會員,所以免費,而我和若琦當然只好交交門票入場。但是這個門票絕對值得,因為這個遺蹟實在是太壯觀了!

我們有幸在到達遺蹟時,剛好遇到有官方導覽開始。在她的帶領下,我上了一門精彩又生動的歷史課。我覺得啊,去這種好景點,導覽真的不能省啊!有人帶和沒有人帶,收獲完全不一樣。今天我們的導覽花了兩個小時帶我們看這群狀觀的遺蹟,實在是令人深深感動 - 沒有足夠的熱忱和足夠的精神,那有辦法連續講兩個小時的歷史課呢!

這個教堂是從12世紀開始陸續建立的。本來是法國勃更地那邊主教派來的12個僧侶組成的團體,後來在國王的支持下,開始累蹟這個教堂的龐大資產,也因此有非常雄偉的建築。據說當年他們一年的收入可以到1000鎊 - 相當目前的百萬英鎊!後來,在亨利八世的時代,由於他和天主教會決裂自立英國國教,他便開始關閉各地的教會以奪取其財產。本來以國王的力量應該只能動小教堂的主意,但是國王使用一些利益交換的手段,讓這個教堂的人士甘心投降,而關閉了起來。爾後,建築物在沒人管理的狀況下,就日益殘破了。

Fountains Abbey只看完了主建築物,就花了快三個小時。我們在飢餓感的驅使下離開遺蹟,往回家的方向開車。心中只想著要去這邊最著名的茶屋,Bettys Cafe Tea Room囉!這間茶屋因為太有名,所以永遠都需要排隊。我們等了約半小時才入場,大概是7點多吧!有著精心準備的食物 - 他們可是標榜全手工自製的餐點喔!還有動人鋼琴演奏呢!雖然是花了不少銀兩,但是我還是要說一句 - 絕對值得啦!


Photo from York Minster










Photo from Fountains Abbey











Photo from Bettys Cafe Tea Room













2006年10月18日

UK Grand Tour

從今天開始了我為期半個月的英國之旅。雖然沒有去歐洲或是美洲玩,但是若琦和我還是儘量把我們這趟旅行安排得夠精彩有趣。

在這半個月中,我們從Cambridge出發,會途徑York,Edinburgh,St Andrews,Inverness和Loch Ness尼斯湖,Orkney Islands和Shetland Islands,還有Isle of Skye以及最後的Manchester。有些地方我已經去過了,但因為風景太美不得不去,而有些地方是嚮往已去終於能去。最精彩的地方應該會是Orkney和Shetland,因為我們會坐隔夜的渡輪,還會到蘇格蘭最北方的小島喔。

這次計畫也做了很久。等回來,再分享照片給朋友囉!

一些有用的網站:
Booking Train: http://www.thetrainline.com/
York: http://www.visityork.org/
Edinburgh: http://www.edinburgh.org/
Scotland: http://www.visitscotland.com/
Orkney Islands: http://www.visitorkney.com/
Shetland Islands: http://www.visitshetland.com/
Ferry to Orkeny and Shetland: http://www.northlinkferries.co.uk/
Isle of Skye: http://www.skye.co.uk