2006年12月3日

網路電視PPStream使用心得

這次因為同住朋友的介紹,開始用一套網路電視軟體PPStream http://www.ppstream.com/ 。使用這個軟體的時候,感覺比PPLive還要快,而且還有即時直播的頻道,讓我可以在倫敦即時看中視的周末八點檔,還不錯用喔!

PPStream的網站上有一個錄像工具,似乎不錯用喔!

PPStream目前官方只有簡中版。我是使用微軟出的一套AppLocale的工具程式,才能設定正確的顯示。但是無論如何,是要看一些簡體字才用得順吧!

上次有在blog中提到一個類似的軟體PPLive http://www.pplive.com/,連線速度也是不錯,節目很多。也許我暫時兩個都會留著囉!

話說回來,我使用PPStream的時候,需要用到60kB左右的頻寬。虧得我目前住的地方,網路頻寬極大,所以和朋友同時收看也不會delay哩!使用後爽感十足!

2006年12月2日

MBA同學新開電子商品網站,便宜喔!

一個大陸的MBA同學新開了一個電子商品網站,據說會給我絕對優惠的折扣。商品陸續上架中,不知道有沒有人會需要喔 :-)

有事沒事可以去逛逛,如果有問題,別忘了跟我說一聲。也算是給一個在英國異鄉開創新事業的勇敢中國人一點鼓勵囉!

http://www.digitalmart.co.uk/

Google Reader - 一個好用的web界面RSS閱覽器

我是一個Google各種服務的愛用者,但是我今天才發現Google Reader這個功能。決定將我的RSS閱覽器由Mozilla Thunderbird換成這一套,試用看看囉!


我之所以會發現這個功能,是因為Firefox對它有內建的支援。一般而言,如果有某個網站支援RSS的功能,Firefox會自動偵測到,並在網址列的右方出現一個藍色的RSS符號,如下圖中的bbc.co.uk 網站。


如果你用滑鼠左鍵對那個藍色的RSS符號點兩下,就會出現以下訂閱RSS的畫面。


內建幾種不同的訂閱方式。包括將RSS變成Firefox的動態書籤 Live Bookmarks,或是用Mozilla Thunderbird之類的離線閱讀程式。幾個著名的Web-based的RSS閱覽器也在支援之列,包括Bloglines、My Yahoo或是我這次使用的Google Reader。


只要你使用它做為你的RSS閱覽器,就可以隨時將有趣的RSS網址加入Google Reader中囉!還可以隨時做分類整理喔!

2006年11月18日

幾個神奇的消息

1、Microsoft把Firefox買下來,取代IE7囉!
http://www.msfirefox.com/

呃,這個網址其實是設計來kuso的網站,大家別當真

2、馬英九市長的市政令人為之側目!
http://taiwanradio.us/ma.html
http://www.wretch.cc/blog/robert258&article_id=4208428

2006年11月11日

可愛的小鳥

友人的後院三不五時會有可愛的動物出沒。

今晨吃早餐的時候,突然從天空掉下一隻美麗的鳥兒。有誰知道他叫什麼名字嗎?

2006年11月9日

昨日當我年輕時

感謝學弟送我一張年輕時候的照片 - 應該是我還是大二或大三時的照片吧!真是英姿煥發說!

難怪那個時候有人說我帥,現在沒有人說我帥~~~~ 那個時候去出唱片應該還是有希望的!


2006年11月5日

Orkney Islands - Day Tour - 2006/10/27

隔天早上的早餐真的很豐盛。滿盤的食物。滿桌的水果牛奶茶咖啡麥片吐司。吃都吃不完啦!因為市區淹水的關係,女主人沒有去上班,所以有機會親自下廚,否則 平常可是男主人Willy下廚呢。她一直催促我們多吃一點,說我們吃飽了,才有力氣出去走。我們的Day tour找的是一家叫做Wildabout的公 司,我們的導遊叫做Michael,他在10時左右開著車過來到Larona接我們,車上已經有幾位在 Stromness上車的遊客了。這個Michael是個有趣的人。他帶我們去了幾個點,包括Broch of Gurness,Skara Brae,The Ring of Brodgar,The Standing Stones of Stenness,還有最後壓軸的Maes Howe。這些都是新石器時代的古代遺跡,但卻有著令人驚異的建築。

Broch of Gurness是一個海邊的小村落,圍繞著中心一個高塔。原本是被一座小山坡蓋著的,但是有一個畫家在不注意的時候,發現他的畫具掉到山坡上的一個洞中, 而洞中,竟然是一道石梯 - 那個後來發現就是那座高塔的梯子。後來,那個畫家找人來挖掘,才愈挖愈多,甚至發現兩層不同年代的遺跡。
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Skara Brae是在另一個海灣邊的史前遺跡。它號稱有5000年歷史,是歐洲最老的遺跡之一。Michael先帶著我們到海灣的另一側,遠望Skara Brae的地點,讓我們想像古代人類搬家的心情。到了Skara Brae後,則到一個樣品屋中,詳細介紹史前人類房子的擺設,不同的功用,還介紹了他們的下水道系統。很難想像在那個時代,竟然有全村統一的下水道系統, 因此他們不用跑到村外的什麼偏遠地方上廁所。最後則是去這些史前遺跡看。看著那些窄窄的巷道和小小矮矮的房子,真是令人訝異這些史前人類的智慧呢!
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中午在Skara Brae的旅客中心喝喝咖啡,吃吃簡單的點心。下午首先看巨石群:The Ring of Brodgar,和The Standing Stones of Stenness。

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英國的巨石群不只在Bath那邊,Orkney這邊也有,而且年代更早。在Orkney Mainland西邊的中心,有一個史前人類的聖地 - 狹窄的陸地,兩側都是水。西側是海水,東側是湖水。吹著強風的陸地上,站著66個不同形狀,不同大小的巨石。傳說那是很久很久以前的一個的晚上,有66個 巨人在跳舞,旁邊還有一個巨人在奏樂。一不小心,天亮的時候,奏樂的巨人停了,所以全部的巨人就維持著他們的姿勢一整年。據說他們在大年夜的晚上,會一起 跑到旁邊的湖邊喝水狂歡,在天亮前再回到他們原來的位置上。還有另一個傳說,是只要有人用順時鐘的方向,繞著那些巨石跑二圈,他的願望就能夠實現。

Michael說The Ring of Brodgar這些巨石被稱為太陽聖地,而在另一區The Standing Stones of Stenness的巨石群則被稱為月亮聖地。在兩個聖地間,間落站著不少的巨石。在更大規模的挖掘也在進行當中。據說 由衛星圖片中顯示的資訊,這沿路上應該有不少的史前建築喔!

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整天行程的最後一站是Maes Howe。旅遊簡介上說,"Egypt has pyramids, and Orkney has Maes Howe",由此可見它在考古學上的重要地位。這個地方不像一般博物館是隨時入場的,而是需要由專業人員帶領才能入場。我們在短暫的等待後,冒著風雨,穿 過一片濕滑的草地,來到一個隆起的小土丘前面。有一個窄小的入口,讓我不禁想起神鵰俠侶中的活死人墓。等到本地的導遊來後,我們魚貫短頭進入那個土丘。小 小四方的墓室,除了入口外,有三個小小的洞口引向其他的房間。牆壁用石頭疊起,向上延伸愈來愈窄,突然接到一個後來蓋的維多利亞式的圓頂。據說在原來的設 計中,應該是四面牆一起向中心靠近,形成一個拱型的屋頂,最後則是用一個小蓋子將頂部的小洞封住,但是後來發現的人用當時的技術補屋頂,反而顯得遜色。

我們大家都站在中心的墓室中,由當地的導遊開始介紹。他介紹起這個墓室發現的過程,以及各種考古學上的發現。講解的非常有趣,因此即使我們站在裡面半個多 小時,但一點也不覺得無聊。這個墓室最早應該是viking人發現,但是當他們進入這個地方時,他們沒有發現三個洞口,也沒有發現什麼寶藏。後來,十字軍 crusader也來了,一樣沒有找到什麼東西。在近代,有一個教授重新進來這邊,才發現這些小洞口,發現在許多遺骸。雖然viking和 crusader沒有發現什麼東西,卻留下了很多東西,他們在四周的牆上,留下了極多的刻字,這些刻字也變成新的研究的資料。

可惜這個地方是不能拍照的,所以回家自已研究,是不是也有機會變成古文明的專家啊?
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行程結束後,Michael首先送部份旅客回Stromness,然後才送我們到Kirkwall。雖然他本身住在Stenness,在島的中央,但是他 開車的速度一流,所以整個島橫跨也才花不到30分鐘。我們在Cathedral的旁邊找到RBS才提錢交給Michael。我們則自己在Kirkwall 最著名的三個建築物,St Magnus Cathedral,Bishop's Palace和Earl's Palace旁拍照片後,跑去吃晚飯,結束整天的行程。
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照片陸續上網中

出去玩一陣子,照片還真是多。而因為出門在外,網路連結沒那麼好取得,所以之前寫的blog都是文字多,圖片少。

所有的照片正陸續上網中,請移駕 http://picasaweb.google.com/cheeven.tsai 欣賞指教囉!

2006年11月3日

Orkney - Stromness - Kirkwall - Jimmy Street - 2006/10/25~26

我原本的計畫是25日早上從Inverness坐火車到英國本土極北的小鎮Thurso,換公車到他的港口Scrabster,坐渡輪到Orkney Islands西南邊的港口小鎮,也是它的第二大城,Stromness過夜。在西邊玩玩後,坐車到東邊Orkney的第一大城,另一個港口小鎮 Kirkwall,等坐晚上近午夜的渡輪到英國最北邊的Shetland Islands,當夜就在渡輪上過,清晨到Shetland的港口小鎮Lerwick下船後,租車或是搭車殺去它最北邊的小島Unst拍照留念,再坐當夜的另一班渡輪去Aberdeen。渡輪預計清晨抵達Aberdeen,我們就可以在當地走一走,或是立刻殺回Inverness,等著去坐蘇格蘭沿途最美的一段鐵路到Isle of Skye去。

很精彩的計畫吧?我可是精心策劃很久的行程呢!而且還要考慮到這些交通工具在冬天的班次都變少了,要能湊出這麼緊湊的計畫是很困難的喔!

不過呢,人算不如天算,尤其是我沒有想到,蘇格蘭會在這個時候碰上數年難得一見的大風暴。

從Inverness到Thurso的火車還不錯。雖然沿途風雨交加,但是我們還是享受了不錯的鐵路風光。三個小時的長途火車,右邊是蘇格蘭北邊的海岸線,而左邊就是高地。蒼涼的高地和險峻的海岸,在陰暗的天色中,充滿著蘇格蘭高地強烈的魅力。

到了Thurso後,則是一個可愛的海邊小鎮。這邊的人都很nice,行人經過的時候都會給你送上一個很歡迎的微笑。我們在一家bakery買了一些東西當午餐,真是價廉物美呢!我們搭公車到Scrabster的渡輪碼頭搭船。要搭渡輪去Orkney的方法不只一種,夏天的時候,你可以在 Scrabster或是較東邊的John O'Gro都可以,但是冬天的話,就是Scrabster啦,而且坐的就是Northlink的船。Northlink有很多航線可以到Orkney或是 Shetland的,是不錯的選擇,不過每天的渡輪班次是有限的,錯過搞不好就要隔天了!

從Scrabster到Stromness的船約90分鐘,我們在近傍晚的時候到了Stromness。第一印象相當地好,因為我們一出碼頭,就發現旅客中心很方便地安排在碼頭上,服務人員很細心體貼地回答我們兩人各種奇奇怪怪的問題,還給了我們一份day tour的行程和聯絡資料。我們赫然發現,Orkney不只是一群養了很多羊的小島,它竟然是考古愛好者的天堂!儘儘在它的最大島mainland上面,就有十數個極精彩的古代遺跡,年代上推五千年前!一天半的時間,怎麼夠啊!另一方面,我也覺得,這邊的觀光服務做得真的很好,再加上這邊親切的人情味,難怪這邊會變成熱門的觀光勝地了。

出了碼頭,才發現這個第二大城的市中心出乎意料的小。路上的餐廳也沒有幾家。我們住進一家VisitScotland評為四星級的B&B,叫做 Ferry Bank,女主人很有心思,將內外環境布置的非常有品味,也很舒適。房間裡頭的東西一應俱全,連刮鬍刀也準備了,超級貼心。Ferry Bank算得上我們這一趟旅程住過最好的一間B&B了。大概是冬天的關係,我們一晚上一個人也只要25鎊,真是太愉快了!

到的那一天,我們只有到港口對面的Julia's Cafe稍坐。這家的餐點不錯吃 - 我點的那一份Fish & Chips,竟然是旅途中最好吃的一份Fish & Chips了!同時,我們卻開始在擔心天氣的問題。因為早上開始的風雨一直都沒有停,反而愈來愈大。本來想要租腳踏車到處玩的,但是在這種又冷又濕,風雨交加的天氣中,怎麼也提不起勇氣說要去租腳踏車。更糟的事情是,我的Orange手機在這邊竟然收不到訊號!我搜尋了一下,有T-Mobile,有O2,有Vodaphone,就是一直沒有我心愛的Orange~~~ 唉唉唉~~~ 我們冒著風雨,逛了逛這邊窄窄的石磚道,就回到旅館去休
息了。晚飯?就用在Inverness的Tesco買的泡麵頂一下囉!

第二天早上,在Ferry Bank用過了精緻的早餐,和同桌的美國旅客聊了幾句。他們是一對夫婦,老公是美國海軍,行遍世界各國,太太講話也是很有內容。他們在這邊待了一個星期,因為有租車的關係,所以去了很多地方看。他們很喜歡這個地方。我們因為沒有連絡到day tour,又沒有租車,所以決定去Kirkwall看看他們的市區。

結帳出門,風雨大得嚇人。我們各撐了一把傘,沒想到立刻就被風吹翻了。有一把迷你傘因而陣亡。好不容易搭上公車到了Kirkwall,風雨只有更大,沒有變小。我們在風雨中掙扎著撐到旅客中心,幸好他們有開門,我們才能夠有個喘息的機會。他們很大方地讓我們把行李寄放在他們的辦公室中,讓我們可以比較輕便地逛市區。但是他們也提醒了我們,全島的渡輪都停開了。

沒錯,都停開了!我們從旅客中心走到Northlink的辦事處,原本應該不到十分鐘的路程,我們走了半個小時,老婆因為怕大雨毀了她的羽毛衣,還去買了一件雨衣。很多路上都開始積水。Northlink辦事處的小姐確認了渡輪停開的消息,幫我們取消了航班。去Shetland的計畫算是泡湯了,就像是 Kirkwall的街道一樣。但是更麻煩的事情,是如果沒有航班,我們就沒有住的地方了!我們又回到旅客中心,請那邊的小姐幫我找B&B。因為冬天有很多B&B是休息的,所以我們的選擇並不多。感謝她的熱心幫忙,也天幸我的Orange竟然收得到訊號,我們連絡了幾家
B&B,在摃龜了二次以後,找到了一家女主人口音很重,但是聽起來很熱心的B&B,我們book了兩個晚上。女主人強烈建議我們叫計程車過去,給我們計程車的電話號碼,因為她擔心我們會被風吹到港口去。她是對的!

這家B&B叫做Larona,在Kirkwall北邊的小山丘上。計程車司機知道那個地方,所以我們很順利地就抵達了那邊。女主人開門讓我們進去。她是個高大的女人,一頭亂亂的銀髮,雖然她的口音讓我們暈頭轉向,但一看就知道她是一個爽朗大方,關心客人的那種女主人。她很熱心地跟我們介紹餐廳、電視房,我們在完全聽不懂她在講什麼的狀況下,就進到我們的房間。這是一個寬敞舒服的房間,家具沒有Ferry Bank那邊那麼高級,但是很有人情味。大概是因為女主人平常很早上班的關係,所以這邊的早餐時間也很早,從6:00一路到8:30。詢問過我們的早餐選項後,
女主人就讓我們自己休息了。

我們的房間有一個很大的窗戶,可以遠遠眺望Kirkwall的港口,也可以看到Larona的前花園。Larona有前後都有花園,後面花園竟然還養有一匹小馬呢!因為下雨的關係,我們沒有去逛。被風雨困在房間裡,其實也沒那麼難熬。因為有訊號可以用,我就用手機上網接了些信,也通了幾次電話。一不小心,就安排了兩次電話interview,都是極有趣的工作。而我們也預約了隔天的day tour行程。一切算是安心啦!

時間接近傍晚,我們聯絡了幾家餐廳,但是聽說因為市區淹水的關係,都休息了。我們決定要坐計程車去市中心找吃的。出門前,女主人告訴我們,她老公要送一個老客人去市中心吃飯,我們也可以搭便車。我們當然是樂意至極。我們去的餐廳是Kirkwall Hotel,在我的旅遊書上,可是第一個介紹餐廰喔!主餐都很不錯!我和老婆的甜點,不約而同都點了冰淇淋 - 真好吃啦!原來Orkney Ice Cream真是不簡單呢!

我們比較晚進去,但是很巧地和同車的那個老客人坐隔壁。我們吃飯的時候,就一直和他聊天。他叫做Jimmy Street,雖然已經是90歲的人了,但是看起來卻不過70左右。他來自Manchester,但是他目前住在蘇格蘭,而且他常常來Orkney。因為自從他在這邊當兵後(那可是1940年的事),就和這邊結下很深的緣份。甚至這邊的博物館中,還陣列著他當年在這邊的照片,他還曾應邀寫稿給他們。他講了許多當兵時的事情,很多詞彙我是聽不懂的,他也知道我聽不懂,還反覆講了幾次給我聽。他說他試了很多不同的B&B,最後他決定一直住在 Larona,因為他喜歡那種像家一樣的感覺。他還極力描述Larona的早餐給我聽,聽著聽著就開始會期待明天早上的到來。

Jimmy是一個很gentle,很健康開朗的人。儘管雙手都因為病症而開始痿縮,但是他為了不打擾兒女,仍然自已一個人住,也常常一個人出來旅遊。尤其常常來Orkney。找老朋友,找那一家人,儘管他們可能很多都已經過世,或是失去了記憶。回到Larona後,我們繼續和Jimmy在電視房中看電視邊聊天,他還拿了他為wireless博物館寫的稿給我們看。三張紙,Jimmy的文筆很好,其中敘述的故事,儘管是60年前,卻還是很生動地映入我的眼中。故事中的人物,那一家人,有著單純而誠懇的情感。當我唸到,那一家人的女兒,為了Jimmy寫的詩,還有Jimmy奉命離開Orkney的時候,他們的對話,我的鼻子突然酸了起來,眼淚也幾乎要奪眶而出。

Inverness - 2006/10/24

Inverness是蘇格蘭高地區域最大的城市。她位在尼斯河的出口,是尼斯湖的北端,所以也是很多人去尼斯湖的中繼站。

我上次和Richard, Yian, Shihpei 已經來過一次了,這次為了想要去尼斯湖游湖,所以特地安排來這邊過夜。不過,因為我們坐的車比較晚,所以我們沒有趕上船班~~~ 我們住在一家位在河邊的Winston Guest House,離火車站不遠,還蠻便宜的,一個晚上一個人25鎊而已。但是除了地點近和房價便宜之外,還真的沒有什麼好特殊描述的地方。我們隔天要搭特早的火車去北邊的港口(也才7點18分而已),但老闆不太願意幫我們準備早餐 - 他的理由竟然是他把早餐外包了!對於一間B&B來講,這真是不可思議啊!我們在這間b&b待了兩次,一次是10月24日晚,一次是10月 28日晚(從Orkney回來之後),滿意度都不高。

對於高地區域的人來說,這邊算是要shopping的唯一選擇了,要tesco有tesco,要m&s有m&s,還有debenham可以逛。住慣英格蘭城市的人可能覺得沒有什麼了不起,但是想想住在skye島的人要坐二個小時的公車去inverness購物,那這邊的購物機能其實真的是不錯啦!如果把這邊當成去四周玩的據點,倒也不錯!強烈建議開車來這邊玩啦!

2006年10月24日

Edinburgh, St Andrews, Roselin Chapel

在愛丁堡的三天過得好快。這三個晚上,我們住在Eildon Bed & Breakfast,是一間上次拜訪愛丁堡時因緣際會去過的B&B。老婆一直堅持要來這邊,因為上次房東Eve留給我們很好的印象 - 她可是一個有潔疵的房東呢,還有兩張食品衛生的證照,讓老婆非常地安心於這裡吃住的整潔度!因此儘管它不在愛丁堡的市中心,反而位於離愛丁堡30分鐘車程的Musselburgh,老婆還是想再來這裡光顧。

我們上一次是住不含衛浴的double房間,一個人是25鎊。這次我們改住有1個double,一個single的家庭房,房價稍貴,一個人27.5鎊,但是有附衛浴,方便度提昇不少。Eve這次不在家,由她的朋友幫她看家,人很好。雖然沒有幫我解決無線網路的問題,但是卻義務幫我們洗了一次共三天衣服,讓我們非常感恩。也推薦如果朋友要去愛丁堡玩,不在乎一些交通或是自己有租車子的話,這間B&B真的是不錯的選擇喔!

由於交通的關係,到愛丁堡的第一天基本上只有逛到Musselburgh的市區。第二天,我們就趁早奔向St Andrews,傳說中的美麗小鎮。從愛丁堡到St Andrews的路線,除了自己開車之外,可以選擇坐公車或是火車。我這次選擇坐火車去,因為實在不喜歡公車的巔簸。但是麻煩的是火車沒有直接到St Andrews,而是到鄰近的小鎮Leuchar(發音是luker),再轉坐15分鐘的公車到St Andrews市區。

St Andrews有什麼好看的呢?它是一個風光明媚,歷史悠久的小鎮:傳說在13世紀的時候,有一個法國的修道士,帶了基督教的聖徒St Andrews的部份骸體到這邊,建立了本鎮的第一個教堂。St Andrew因成為蘇格蘭的守護聖徒,而他的十字標記也成為蘇格蘭的國家標記和國旗圖案。這個城鎮有著全蘇格蘭最古老的大學St Andrews University (600多年),而英國最迷人的王子,黛安娜王妃的大兒子William王子就在這裡唸大學喔!旅遊書上說,Prince William是St Andrews的兩大名勝之一!其實不只啦!St Andrews是古王國Kingdom of Fife的首都,是高爾夫球的發源地,還有曾經是蘇格蘭最大教堂的遺址所在地!我不迷高爾夫球,但是我很想帶我丈母娘來這邊玩玩。因為St Andrews是高爾夫球組織的總部所在地,還有據說是全世界最老的高爾夫球場Old Course喔!要在這個球場打球,聽說要一年前開始預約,而且就算不打球,旁邊沿海的步道一樣是風景怡人的所在!

St Andrews Castle和St Andrews Cathedral都在這個城鎮的東北角海邊,不只有雄偉的建築遺址,更有著壯麗的海岸景緻。Castle就在海邊的崖上,據說是古時候一個主教蓋的,後來也曾被蘇格蘭國王住過。Cathedral曾經是蘇格蘭最大的教堂,也曾是蘇格蘭的宗教中心,它有一個St Rule's Tower可以讓人欣賞附近的風光。兩個古建築都經歷了許多戰亂,如今只剩遺蹟但每年還是吸引了不少的觀光客前來。進入castle或是上tower都要買票,兩個都去的話,還可以買套票。我這次是沒有買票,因為光是可以免費看的東西,就已經讓我非常感動了。我發現,常在蘇格蘭玩的人,應該要買 Historic Scotland的會員,它就像是英格蘭那邊的National Trust一樣,可以讓人免費參觀很多古蹟說。

我們在St Andrews待了6個小時,依依不捨地離開。


第三天我們計畫早上去看Roselin Chapel,下午在Royal Mile上逛街。Roselin是愛丁堡南邊的一個小鎮,從愛丁堡過去的話,可以在Bus Station裡面坐62A的公車,或是在St Andrew Square坐15公車。我們因為稍早買了Lothian公車的day ticket,所以就選擇坐15路公車。剛開始的時候,因為我們沒有去過Roselin,所以其實心中一直都很緊張怕會坐過頭。但是我們很快就發現,這台車上大部份的旅客,應該都是要去Roselin Chapel。而最後,也真的是如此!到站的時候,公車司機很豪邁地喊出Roselin Chapel,讓全車旅客下車。所以我們完全沒有迷路,順利到達。

Roselin Chapel並不大,還蠻小的。它一開始知名,是因為它的美麗和獨特 - 它位於一個景色非常迷人的山谷中,而它的建築物也很特殊 - 不屬於任何一種風格,充滿了各色各樣的石雕和圖案。也因此,它成為了許多神秘學家的焦點。近兩年,另一件事情讓一般民眾也開始對它充滿興趣,那就是暢銷小說「達文西密碼」對它的描述。達文西密碼是一本讓人議論紛紛的書,其中包括一串解碼的過程,要去發掘聖杯Holy Grail和耶穌後代的秘密,連串驚奇的最後則是這間教堂。我很喜歡這本小說,所以我會想來這邊看看,書中描述的各種異教徒的圖騰和符號。

這間教堂無疑是非常迷人的,附近還有其他的景點,包括Roselin Castle可以欣賞。但是因為我們要趕在下午商家關門前回到愛丁堡採買禮物,不得已只好先走了。下一次,我會到這邊待一整天的!

2006年10月22日

Visiting University of York

和Noreen坐在由New Castle往Edinburgh的火車上。這節火車是 GNER 的火車,它們的車廂中有提供給電腦和手機使用的插座,甚至窗戶邊還有無線網路的標記喔!結果啊,這個無線網路可是要錢的~~~ 一個小時可要收4.95鎊呢!但是話說回來,GNER 的車廂有超大的車窗,路邊又有著美麗的風景,真是不用花錢上網啦!

昨天是在York的第三天。早上就和T君一同走路去約克大學。如果在網路上搜尋York University的話,可能會出現三個以上的選項:英國,美國和加拿大,通通都有一間約克大學。在York這邊的叫做University of York,是一間蠻新的大學,是建立於1963年戰後的時代。聽說在那個時代,英國建立了很多間大學。儘管年輕,但是約克大學卻很爭氣,連年得獎,並且在教學品質上一向名列前矛,和劍橋大學爭一二名呢!

既然學校沒有古老的歷史,也就不用奢望它有多麼神奇的建築物。它的建築,依我不專業的眼光來看,是重實用線條簡單的現代建築,有趣的是它的校園中有一條河,而且學校的建築物就和這條河交纏在一起,水和房子似乎是一體的感覺呢!T君讀的是Public Policy,屬於Derwent College,在校園很裡面的角落中。而在college的後面,是我覺得整個校園最老的一間建築物Helmslington House,而旁邊是一個獨立起來的小花園The Quite Place,感覺十分的寧靜。

約克大學和劍橋大學是很不一樣的地方。年齡不一樣就算了,約克大學具有獨立的校園,但是劍橋大學幾本上就是散落在劍橋的市區中。約克大學由8個 college組成,每個college下設有幾個部門和課程,幾乎所有的學生都住在college中。劍橋的college是不同的,因為劍橋的 college和university是分開的,部門和課程是由university提供而不是college。兩個學校的校園都有河,但劍河流經的區域是college的後院,而約克大學的河則是形成了校園設計整合的一大部份。而且約克大學這邊的河既深且急,所以就沒有和劍河上有punting這種玩意兒囉!

由於T君去上課了,所以我就一個人在校園中散步,結果很不幸的是我就因此迷路了半個小時以上。最後總算找到了大學的INFORMATION CENTRE,乾脆坐著等T君下課一同再走路回家啦!

下午因為和T君夫婦聊天聊得太愉快,完全忘了要去York市區逛的事情。最後趁著天還沒黑,跑去這邊的大OUTLET去SHOPPING一陣子。晚上則去市區的餐廳George Mason大吃一頓。超好吃!

這次住在T君三個晚上,和他們夫婦聊了很多。工作的事情,生活的事情,興趣的事情,童年回憶的事情…… 感覺上,和之前MBA時認識的T君相差好多。也覺得和他們更親近了。因此今天早上,他們送我們去坐早班火車時,那股不捨的感情更是濃郩,也益發讓人熱淚盈眶。臨上車時,F小姐還忽然拿了一袋點心給我們車上吃~~~ 唉唉唉~~~ 真是捨不得啊!老婆在車上哭了好
久呢!

從York到Edinburgh,火車5個小時。行文至此,還有2個多小時。加油加油!


Phantom of the Opera

這篇文章早就該完成了,沒想到一個搬家的事情,讓我的部落格停擺好久,連這篇文章也因此停了好久。

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9月9日,重陽節。和老婆一大早奔向倫敦,就為了看我心儀已久的那部音樂劇 - 歌劇魅影 - Phantom of the Opera

雖然也可以試著在網路上購票,但是我決定去Leicester Square買半價的票,而且,當然是要去正宗的tkts售票口買囉!幸好,雖然我 們到得不算早,但仍然順利買到下午場(Martinee)的票。而且,神奇的是呢,我們的票位置還很好呢!是舞台前一樓的第4排!真是太高興了!

小時候,聽多了莎拉布萊曼的Phantom,那天下午聽的時候,還真是不太習慣。女主角看來人高馬大,而且唱得似乎很嫩的感覺,讓我覺得她的聲音沒有莎拉 的有變化。而Phantom則又不夠雄壯 - 總之,雖然老婆覺得他們唱得不錯,我還是一肚子覺得怪怪的。我覺得,我們一定是聽到備用了男女主角才對!

在離開劇場時,看了一下劇場外面的看板,卻看到了剛剛在舞台上的演員,才讓我覺得一驚 - 該不會這些人都是正版的吧!回頭查了網站,特別去看了演員表,才發現原來他們是真正原版的倫敦卡司呢!而且,當我去尋找女主角的網路資源時,還看到有人的 評論,認為她是歷年來最好的Christine喔!呵呵呵~~~ 我的眼光果然有問題!

2006年10月19日

York Minster - City Wall - Fountain Abbey - Bettys Cafe Tea Room

昨天到了York後,就接受好友T君和他太太F小姐的款待,住在他們的家中。 他們的家很寬敞,也很舒服。儘管家具不多,卻很溫馨,足見他們的品味不俗。

York最著名的景點,無非就是全英國最大的教堂York Minster城牆了。我們還登上York Minster的高塔去俯瞰這個從Viking時代就繁榮到現代的古老城市。這個教堂真是雄偉,但是我反而覺得在Ely看到的教堂(英國第二大)給我的感動卻比較多,也許是因為這邊的遊客如織,相較起來,Ely四周的靜懿的氣氛讓我更感到莊嚴吧。

我們沒有一一走完York Minster全部的景點,因為中午實在吃得太飽,需要到戶外走走,所以我們就取道這邊的market,往城牆走。以往常常覺得古蹟應該是和一般人的生活離得很遠的,感覺上很遙遠的東西,但是這邊的城牆卻不是如此。York的城牆至今仍是市中心的邊界,你往四周走,都會經過城牆和城門。它是市民生活的一部份。任何人都可以登上城牆,像古老的Viking武士一樣威武地走來走去。讓人生出不一樣的感動出來呢!

今天早上都在家中休息,一直到中午之後,才大家決定去T君極力推薦的Fountains Abbey遺蹟看看。T君開車,四人一起前往,車行了一個小時多才到達目的地。他們因為有National Trust的會員,所以免費,而我和若琦當然只好交交門票入場。但是這個門票絕對值得,因為這個遺蹟實在是太壯觀了!

我們有幸在到達遺蹟時,剛好遇到有官方導覽開始。在她的帶領下,我上了一門精彩又生動的歷史課。我覺得啊,去這種好景點,導覽真的不能省啊!有人帶和沒有人帶,收獲完全不一樣。今天我們的導覽花了兩個小時帶我們看這群狀觀的遺蹟,實在是令人深深感動 - 沒有足夠的熱忱和足夠的精神,那有辦法連續講兩個小時的歷史課呢!

這個教堂是從12世紀開始陸續建立的。本來是法國勃更地那邊主教派來的12個僧侶組成的團體,後來在國王的支持下,開始累蹟這個教堂的龐大資產,也因此有非常雄偉的建築。據說當年他們一年的收入可以到1000鎊 - 相當目前的百萬英鎊!後來,在亨利八世的時代,由於他和天主教會決裂自立英國國教,他便開始關閉各地的教會以奪取其財產。本來以國王的力量應該只能動小教堂的主意,但是國王使用一些利益交換的手段,讓這個教堂的人士甘心投降,而關閉了起來。爾後,建築物在沒人管理的狀況下,就日益殘破了。

Fountains Abbey只看完了主建築物,就花了快三個小時。我們在飢餓感的驅使下離開遺蹟,往回家的方向開車。心中只想著要去這邊最著名的茶屋,Bettys Cafe Tea Room囉!這間茶屋因為太有名,所以永遠都需要排隊。我們等了約半小時才入場,大概是7點多吧!有著精心準備的食物 - 他們可是標榜全手工自製的餐點喔!還有動人鋼琴演奏呢!雖然是花了不少銀兩,但是我還是要說一句 - 絕對值得啦!


Photo from York Minster










Photo from Fountains Abbey











Photo from Bettys Cafe Tea Room













2006年10月18日

UK Grand Tour

從今天開始了我為期半個月的英國之旅。雖然沒有去歐洲或是美洲玩,但是若琦和我還是儘量把我們這趟旅行安排得夠精彩有趣。

在這半個月中,我們從Cambridge出發,會途徑York,Edinburgh,St Andrews,Inverness和Loch Ness尼斯湖,Orkney Islands和Shetland Islands,還有Isle of Skye以及最後的Manchester。有些地方我已經去過了,但因為風景太美不得不去,而有些地方是嚮往已去終於能去。最精彩的地方應該會是Orkney和Shetland,因為我們會坐隔夜的渡輪,還會到蘇格蘭最北方的小島喔。

這次計畫也做了很久。等回來,再分享照片給朋友囉!

一些有用的網站:
Booking Train: http://www.thetrainline.com/
York: http://www.visityork.org/
Edinburgh: http://www.edinburgh.org/
Scotland: http://www.visitscotland.com/
Orkney Islands: http://www.visitorkney.com/
Shetland Islands: http://www.visitshetland.com/
Ferry to Orkeny and Shetland: http://www.northlinkferries.co.uk/
Isle of Skye: http://www.skye.co.uk

2006年9月23日

搬家

不知有沒有人會常常看我的blog的?如果是的話,那還真是對不起,沒想到一眨眼,就半個月過去了,卻沒加上半篇新文章。

這兩個星期發生了不少事情。第一件事情當然是搬家囉!雖然已經延長了原有的租約,但是還是一樣覺得很趕。尤其是賣東西的過程,真得沒有想像中的簡單。若琦把一些東西列成了免費項目,雖然引來不少人詢問,但是這些人還真的是拿免費的東西居多哩。而賣東西的過程中,也和許多不同的人聊天結識呢。東西到最後,半買半相送地清了一堆,但還是剩著幾箱的東西,只得硬著頭皮搬到朋友家了!

剛好有個朋友,最近買了新屋,需要些人氣。我們不客氣地搬了過去,佔個房間。行李當然也全部移了過去。新房子相當地舒適,也佈置得很完善。總算在老婆考完ielts之前,有個放心待著的地方囉。而當初沒清光的行李,剛好剩著朋友去Car Boots賣二手貨時,一併清空囉!

2006年9月8日

用Firefox下載在YouTube上面的短片

今天才知道原來要抓YouTube上面的短片並不困難。

我的電腦上面安裝有在Firefox上面,我裝有兩套和今天這個主題相關的Extension
全部裝好了以後,在Firefox的狀態列右邊,會出現一個小小的圖示



當使用Firefox瀏覽YouTube網站時,用滑鼠左鍵雙擊那個小圖示,就會跳出一個視窗喔!那個視窗會告訴你當前畫面上的短片檔資訊,和一個可以下載短片檔的連結按鈕。這個時候,就要按右鍵,選擇「FlashGot Link」啦!



最重要的一步到了,就是這個下載短片solution中,最不自動化的一步:要自已改名啦!而且要加上副檔名喔!就像下圖中,我把名字自己填上,並且加上flv的副檔名。為什麼是flv呢?,是因為在前個畫面中,下載按鈕的旁邊有說明這個檔案的副檔名應該是flv啦!



抓完,就可以在本地電腦中直接打開觀看啦!

2006年9月7日

即將離開WestCambridge - 開始準備賣東西!

昨天的Prelimary Inpection順利通過了。Lauren認為我們的房子保持得很乾淨,所以沒有挑什麼毛病,只是詢問我們使用上有沒有什麼問題。和可愛的Lauren小姐約定了下星期五中午來家裡做final inspection。希望一切順利。

隨著搬家的日子愈來愈近,總是得開始賣多餘的東西了。 一邊整理東西一邊回想這些東西什麼時候買進來的,原來也是一種樂趣啊!這陣子,會每天update自己要賣的東西吧!除了已承諾給人的東西,或是想自己留下來的東西之外,我都會post在劍橋的news論壇上,並且寫個網頁放在Cambridge的個人網頁空間中。如果你需要什麼東西的話,也別吝惜來指教一下囉!

http://people.pwf.cam.ac.uk/ct319/OnSale/

2006年9月2日

Last remark on my IP

再交待一下我的論文後來的發展。

雖然我把我的草稿寄給了我的supervisor,不過我想她今年收很多學生,應該是來不及一個一個review了吧!

一直都沒有收到她的回信,所以我星期四晚上在pub night後,就跑回JBS做最後的裝訂,準備星期五早上交。最後總字數是11,378字。

就在星期五早上要交之前,收到supervisor寄來的信,信中並沒有要我修改什麼東西,而是恭賀我論文完成了!

這個supervisor真是通情達理的啊!一定要推薦給以後的學弟妹啦!

MBA的最後一天


9月1日是MBA的最後一天。

下午2點是IP的截止日期。但是我一早就跑去學校做裝訂的工作。其實我昨天就已經把我的論文裝好了,今天去,主要是因為Jung Hwan的論文去的。

2點半,預定大家去punting的時間。來的人稀稀落落的,有些人則是因為搬家或是工作的緣故要先離開,最後,只有三艘船吧!

我是和法國帥哥Cyril,俄國軍火商Aleksey,中國大姐Catherine和印度的青年才俊Arun一同撐舟。因為一時的決策錯誤,我們選擇往南punt到我曾來沒有去過的Grantchester。

這條路真是漫長啊!去的路上,punt了2個小時,大家都上場了。由於路程實在太遠,所以大家都快要睡著了!唯一能夠讓大家醒過來的,就是當Alekey上場的時候~~~ 因為這個時候我們和岸邊水草的距離是最近的啦!



當然,到了Grantchester的時候,一定要去pub裡面走一走,喝幾杯的啦!




在pub待了半個小時,回程又punt了1.5小時。雖然沿路很漂亮,但是下次去Grantchester,我要騎車去啦!

後記:因為前一天搬家,隔天又去punting,我積了粉久的痛風再次發作了。嗚嗚嗚~~~~